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COVID-19狂騒曲in Thailand

 それは仕事や年末大掃除に明け暮れていた2019年12月、旅行会社のメルマガに「先行初売り」「成田発着・直行便」「LCCでも受託手荷物20kg付き!」「立地抜群 4つ星 ロイヤルベンジャ宿泊!毎朝食付き!」バンコク 2泊4日間 29,800円というタイトルが目に飛び込んできました。これってマレーシアよりも安い?しかもホテルは 4つ星!!タイはかれこれ10年くらい行っていないのでさっそく予約しました。

 

 日程は2020年 2月下旬でエアラインはNLCC、ウェブで事前に座席指定や食事の予約ができるのですが、なぜか旅行会社からもらった予約番号を入れても座席指定の画面は出てきません(格安ツアーだから?)。電話をかけてもお待ちください、とメッセージが流れて全然つながらず、ネットで調べたところフィリピンに電話受付の事務所があり、日本語の番号を選ぶと日本語を話せるスタッフがほとんどいないからつながらない、との情報がありました。しかし電話料金は有料なのでたまったもんじゃない!!なのであきらめて当日カウンターで予約することにしました。

 

 東京駅から成田空港行きのバスを予約すると、以前は自由席だったのが座席指定できるようになっていました。準備万端、と思っていたら1月から新型コロナウイルス感染が日本でも騒がれだし、特に高齢者が危ない、とのことで同行者に心配ならキャンセルしようか?と聞くと、タイで71歳の感染者にHIVの治療薬とインフルエンザの薬を混ぜて治療し治った、との情報があるので大丈夫、とのことでした。日本に居ても感染する可能性はあり、免疫力がものをいうと思ってバンコクに Go!

 

旅行1日目:タイに出発

 バスに乗ると、なんと満席でした!てっきりみんな旅行をキャンセルしていると思っていました。NLCCのカウンターで機内食の予約と復路の座席指定をしたい、というと、「ウェブで出来ますが」との返事。「旅行会社経由で予約したのでウェブで出来なかった」というと「電話でもできますが」とのこと!!電話は全然つながりませんでした。結局のところ、カウンターでは食事の予約はできないし、復路の座席指定もできないと言われました。往路の座席指定は有料でできるそうです。でも、ネットで「往路のカウンターで復路の座席指定をした」との情報を見たのですが。。まあ制度が変わったのかもしれません。しかし、このスタッフ、感じが悪く、NLCCには二度と乗らないぞ!と心で誓いました。

 

 さらに、同行者がパスポートを出して、嫌みなスタッフ(若い女性)がパソコンに名前を入力したとたん、「来たー!!」と叫んで、ほかのスタッフも集まってきました。そして、2週間前まで中国への渡航歴はないですよね?(チェックインの際にふたりともそう聞かれて、ない、と答えて、書類に署名していた)クルーズ船に乗っていないですよね?と聞かれ、どちらもない、というとしばらくお待ちください、と言われて大分待たされました。同行者と同姓同名が大連に渡航歴があり、ブラックリストに登録されていたそうです。しかし、同姓同名なんてごまんといますよ!

 

 旅行2日目:オプショナルツアー「ピンクガネーシャ & ワット・パクナム & 絶景ナイトマーケット」

 まずはSNSで話題のワット・パクナムへ。エメラルド色の仏舎利殿を持つ仏塔が有名なワット・パクナム。幻想的で美しい!ちなみにタイ人はだれもマスクをしていませんでした。

 

Wat Paknam Bhasicharoen

ワット・パクナムの仏舎利

 

 次は巨大ピンクガネーシャ様のいらっしゃる「ワット・サマーン」へ。巨大なピンクガネーシャ像のまわりに、曜日ごとに色の違うネズミ像たちがおり、自分の誕生日の色のネズミの片耳に願いをささやくと、このネズミがガネーシャ様に伝達してガネーシャ様が願いをかなえてくださるのだそう。祈願成就までのスピードが通常の3倍早いと話題となり観光客が増え、お店が増えて、さらに一村一品のマーケットもできたそうです!ホテルも建設中。さらに町では病院も建設中だそう。素晴らしい!

 

Pink Ganesh statue @Wat Saman Rattanaram

願い事をかなえてくれるピンクガネーシャ様

 

colorful tent roofs at night markets in Thailand

宝石箱のようなナイトマーケット

 

旅行3日目:日本へ

 最終日は買い物して夕方ホテルに戻って荷造りしてチェックアウト。ホテルは18時のレイトチェックアウト付き。同行者はマスクを購入したのですが、私は花粉症で家にマスクが50枚ほどあるので買いませんでした。これが帰国後に後悔することになるとは。。

 

 帰りの便の長い行列に驚きました!なぜならタイ政府は日本への渡航抑制を指示したので乗客は日本人が数人では?と思っていたらほとんどタイ人でした!LCCはお金を出せば良い座席に座れるのでサイレントゾーンの一番広いシートにチェンジ出来るか?と聞いたらオッケー、とエコノミーシートから変更してくれたので、いくらですか?と聞いたらフリー!と言われて驚きました。なぜなら出発前に調べたところ3,700円だったのでタイバーツで1,200くらい残していたのでした。行きの日本人スタッフは感じが悪かったですがタイ人スタッフは最高!座席はガラガラだったので一人4席に寝転んで眠れて良かったです。帰りの座席アップグレードでNLCC最高!

 

 。。。あれから3年。2023年の今年こそは海外旅行に行きたいです。

 

管理本部 C.T

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